우주에는 다양한 은하계가 있는데, 우리 지구가 포함된 은하계는 대단히 큰 편은 아닌 것 같습니다. 거대한 항성의 개수가 그리 많지도 않은 것 같고요. 뭐… 도토리 키재기라고 하지요? 그 안에서도 크기 순위를 매겨볼 수 있는데, 알기 쉽게 별자리로 알아보겠습니다.
10위 외뿔소자리 V838
크기 : 태양의 380배
지구와 거리 : 6,100광년
9위 안타레스
크기 : 태양의 883배
지구와 거리 : 550광년
8위 베텔게우스
크기 : 태양의 887배
지구와 거리 : 643광년
7위 궁수자리 KW
크기 : 태양의 1,009배
지구와 거리 : 7,800광년
6위 세페우스자리 VV A
크기 : 태양의 1,050배
지구와 거리 : 4,900광년
5위 세페우스자리 뮤
크기 : 태양의 1,260배
지구와 거리 : 5,000광년
4위 백조자리 KY
크기 : 태양의 1,420 ~ 2,850배
지구와 거리 : 5,000광년
3위 세페우스자리 V354
크기 : 태양의 1,520배
지구와 거리 : 9,000광년
2위 세페우스자리 RW
크기 : 태양의 1,535배
지구와 거리 : 3,500광년
1. 큰개자리 VY
크기 : 태양의 1,800 ~ 2,100배
지구와 거리 : 3,900광년
세페우스 자리의 항성들이 큰 녀석들이 많네요. 큰개자리는 워낙 커서 오래전부터 유명한 항성이었는데, 빛이 적도를 도는 데만 여덟 시간이 걸린다고 합니다. 빛의 속도가 얼마나 빠른지 아시죠? 그 빛조차도 한 바퀴 돌기 힘든 별. ^^
지구와 가장 가까운 커다란 항성은 550광년의 거리에 있는 안타레스입니다. 그보다 조금 더 먼 베텔게우스도 비교적 가까운 편이고요. 가깝다는 표현을 쓰기에 적당하지 않을 수는 있지만, 굳이 표현하자면 그렇네요. ㅎㅎ