천연항암제라고도 불리는 후코이단은 미역이나 다시마, 톳, 큰실말과 같은 갈조류에 들어 있는 성분입니다. 건강에 좋은 효능이 워낙 많아 많은 분들이 챙겨 먹는 건강보조식품이기도 하지요. 항암효과가 있어 특히 암 환자들이 많이 찾는 것이기도 합니다. 꽤나 다양한 효능을 가지고 있는 후코이단.
<천연항암제 후코이단 효능>
항산화 후코이단에서 생기는 F-후코이단, 글루쿠론산을 포함하고 있는 U-후코이단 두 종류가 대표적입니다. 수용성 식물섬유의 일종인 후코이단의 다양한 효능 살펴보겠습니다.
1. 천연항암제
주로 ‘환’형태로 많이 섭취하곤 합니다. 암 치료에 효과가 좋다 해서 암환자들이 많이 찾지요. 특히 F-후코이단의 경우 임파종 세포줄기의 자살을 유도함으로 인해 암세포의 확산을 막을 수 있다고 합니다. 쉽게 풀어보자면 암세포가 스스로 소멸하게 만들어버리는 효능을 가지는 것입니다. 이를 아포토시스 촉진작용이라 합니다. 정상 세포에는 관여하지 않아 더 좋은 것 같습니다.
하지만, 후코이단 자체를 암치료제로 생각하고 먹는 건 곤란합니다. 반대로 안전하게 먹을 수 있는 건강식품이라는 점에서는 확실히 좋습니다. 손해 볼 게 없는 먹거리라는 것이지요. 과유불급 원칙만 지키면 부작용도 거의 없는 식재료입니다.
2. 성인병 / 혈관질환 예방
혈중 콜레스테롤 수치를 낮춰주는 효능이 있어 성인병 예방에 도움이 됩니다. 수용성인 후코이단의 식물성 섬유는 우리 몸속의 콜레스테롤을 밖으로 배출시켜줍니다. 혈관 속의 혈전을 줄여주는 데도 좋아 각종 혈관질환 예방에도 좋습니다. 대사증후군, 고혈압이나 심혈관 질환에 좋지요.
3. 당뇨에도 좋다.
2번 항목에서 언급할 수도 있지만, 따로 빼낸 건 제가 당뇨 환자이기 때문이죠.^^ 식사할 때 후코이단을 함께 섭취하게 되면 위에서 소장으로 음식이 넘어가는 속도를 조절해주게 됩니다. 그로 인해 소장에서는 포도당 흡수가 천천히 진행되게 되지요. 식사 후 혈당이 한 번에 많이 오르는 걸 막아주게 됩니다.
당뇨병의 경우 인슐린 조절이 문제가 되는데, 췌장의 부담을 덜어주기 때문에 당뇨 환자가 먹기에 좋은 후코이단이라 할 수 있겠네요.
4. 항산화
항산화 작용 효능도 가지고 있는 후코이단을 꾸준히 섭취하게 되면 좀 더 젊게 살 수 있습니다. 노화 방지 효과가 있기 때문이죠. 폴레페놀, DPPH라디컬, 하이드록실라디칼 성분이 그 역할을 담당하고 있습니다.
5. 간 기능
간세포를 증식시키는 HGF 생산을 유도하는 효능을 가지고 있습니다. 손상된 간세포 복구 효과도 있어 간 기능 개선에 큰 도움을 줄 수 있습니다.
6. 장 건강, 면역력 향상
자고로 장이 건강해야 면역력이 높아집니다. 후코이단은 장 건강에 도움이 되는데요. 장 속에 들어가면 청소를 해주는 청소부 역할을 합니다. 콜레스테롤뿐만 아니라 때처럼 낀 각종 찌꺼기들을 몸 밖으로 내 보내주고, 중금속 배출에도 도움이 되는 장내 환경개선 최고 먹거리입니다.
림프구의 면역력 향상에 도움이 되는 세포를 활성화시켜주기 때문에 면역력 약하신 분들은 후코이단을 꾸준히 섭취하면 도움이 될 수 있습니다.
7. 위 건강
위 점막에 붙어 보호막 역할을 해주며, 염증을 완화시켜주기도 합니다. 위 건강이 좋지 않은 분들께 좋네요. 특히, 만성 위염, 위궤양 있는 분이라면 후코이단을 섭취해보시기 바랍니다.
8. 먹는 법
글의 머리에 언급했지만, 다시마, 미역, 큰실말, 톳 같은 갈조류에 많이 들어 있습니다. 따라서, 이런 갈조류 요리를 꾸준히 섭취하는 게 좋겠지요. ^^ (단, 오염되지 않은 환경에서 자란 것이 좋습니다.) 따로 제대로 섭취하려면 주로 후코이단 환으로 나와 있는 제품을 먹으면 되겠습니다. (조금 비싸다는 단점이 있습니다.)
일본 사람들의 장수비결을 이야기할 때 해조류는 빠지지 않습니다. 그런 이유로 이 후코이단은 많이 주목받고 있는 먹거리입니다. 건강을 위해 챙겨 드시기 바랍니다.